水价一片喊“涨”、电价改革试点直购电、成品油价格形成机制改革，这些似乎都表明，我国资源价格改革的步伐正在加快。

        业内专家认为，资源性产品价格改革是大势所趋，但与此同时，公开、透明的价格形成机制却没有进展。以水价为例，成本的监审管理办法始终没有揭开面纱。

        面对国内水价上涨的复杂原因，了解制水企业是如何赚钱的或许也很重要。《第一财经日报》记者就此进行了调查。

        外资用保底水量来保证收入

        国内自来水简单来说有如下环节：制水厂(负责自来水的生产)—自来水公司(采购制水厂产品)—居民。从这个链条来看，制水厂是自来水供应的主体。制水厂的水价，也是居民用水价格的主要成本之一。

        在中国水务市场中，外资除了高溢价收购国内自来水公司股权外，在上游制水厂这个环节也毫不放松。外商在国内合资建设中国水厂的方式，也可能使国内居民用水价格上涨。

       在制订水价的过程中，外资股东都在使用保底水量和调价公式两种控制水价的法则，获得稳定的长期回报。

       所谓的“协议保底水量”，是说就算一个城市消耗的水量达不到“保底水量”，买方(自来水公司)也要按照原先彼此约定的保底水量，包销超额水量。

        记者从一位业内人士处拿到了辽宁某市“保底水量”的细节。2002年，该市自来水企业与当地制水厂的协议保底水量是2592万立方米/年，此后逐步走高，2006年的保底水量为2851万立方米/年。但是2006年，城市的真实用水量要比保底水量少300万立方米，由于有协议在先，自来水公司依然要买下制水厂的水并包销掉。这些钱谁来出？该市政府不得不掏出1539万元，作为财政补贴支持国有的自来水公司。这种方式尽管政府已明确禁止，但不少企业依然在沿用。

        正是因为这种固定回报的存在，使自来水公司成本提高，而亏损的自来水公司要求涨价似乎看上去理所应当。